‘Numbers in the Sky’

Het Amerikaanse street grid plan heeft zo zijn voordelen. Zo kan men zonder ooit in Chicago te zijn geweest aan het volstrekt willekeurige adres 300 N. State St. #4234 zien dat dit een appartement betreft op de 42e etage van een woontoren gelegen op drie straten ten noorden van een centraal gelegen kruispunt. Omdat de nummers per blok verspringen naar een opvolgend honderdtal, en omdat het gebouw een adres heeft met het nummer van het appartement als toevoeging, bestaat de mogelijkheid een adres een beetje mooier te maken door middel van ronde of makkelijk onthoudbare huisnummers. Een beetje handige ontwikkelaar kan zelfs opteren voor een nabijgelegen en beter klinkende straatnaam door een aanvraag in te dienen voor een vanity address. Zo heeft het vijftig meter van Park Avenue af staande en superslanke 432 Park Avenue dankzij deze bewust gecreëerde doorgang ― waar vandaan de toren zelf amper te zien is ― een adres wat de appartementen naar schatting 15.000 dollar meer waard maakt dan wanneer de straatnaam in het adres East 56st Street had geweest.

Belpaneel aan de Kruiskade in Rotterdam

Zo niet in Nederland. Hier worden adressen zonder dat je daar wat over te zeggen hebt toegewezen op basis van vaste regels; een huisnummer bestaat uit een nummer, en indien nodig wordt deze gevolgd door een hoofdletter, de letters I en O uitgezonderd. Omdat huisnummers een regelmatige nummerreeks vormen wordt het een probleem wanneer een bestaand gebouw plaats maakt voor een pand met meerdere appartementen. Meestal wordt dat opgelost door een half alfabet achter het originele huisnummer te plakken. Zo kan het gebeuren dat je rond de één miljoen aftikt voor een penthouse gelegen aan de Coolsingel, en dan als adres Kruiskade 2Q moet opgeven.

Gelukkig voorziet de regelgeving in een mogelijkheid om een adres enigszins naar je hand te zetten. Als zelfs een letter niet toereikend is ― wat in geval van woningsplitsing nog wel eens wil voorkomen ― dan kan een tweede cijfer worden toegevoegd na de letter. Men zou dan achter het originele huisnummer een A kunnen zetten ― de A van appartement ― met daarachter het volgnummer van een appartement. In plaats van Kruiskade 2Q zou je dan Kruisplein 2 A15 krijgen. In plaats van een huisnummer te moeten delen krijgt je zo je eigen nummer. De eerste in Nederland die dit doorheeft is de ontwikkelaar van Post Rotterdam. Maar daar zijn dan ook Amerikanen bij betrokken.